沖縄の「幻のマンゴー」キーツマンゴーの魅力とは？

沖縄は、マンゴーの産地として名高いですが、中でもキーツマンゴーは「幻のマンゴー」と称されるほど希少価値が高い品種です。

この記事では、キーツマンゴーの特徴、歴史、そして最も美味しい食べ方について深く探究します。

キーツマンゴーとは?

キーツマンゴーは、沖縄県で栽培されるマンゴーの一種で、緑色の皮と黄色からオレンジ色の果肉が特徴です。

その糖度の高さと濃厚な甘さ、繊維質が少ないなめらかな食感で、マンゴー愛好家から高い評価を受けています。完熟しても赤くならず、その希少性から「幻のマンゴー」とも呼ばれています。

キーツマンゴーの歴史と背景

キーツマンゴーは、その名前が示す通り、19世紀にイギリスの詩人ジョン・キーツにちなんで名付けられたわけではありません。

実際には、このマンゴーの名前の由来ははっきりしていませんが、1954年にフロリダ州のマンゴー愛好家たちによって栽培が開始されたという記録があります。

彼らは、特異な味わいと栄養価の高さに注目し、さらに栽培と普及に力を入れました。

その後、台湾経由で日本に伝わり、特に沖縄県での栽培が盛んになりました。沖縄の温暖な気候はキーツマンゴーの栽培に適しており、年々その人気は高まっています。

キーツマンゴーの食べ頃の見分け方

キーツマンゴーの食べ頃を見極めるには、いくつかのポイントがあります。

まず、キーツマンゴーは完熟しても外皮が緑色のままという特性があるため、色だけで判断するのは難しいです。

食べ頃の一番のサインは、果実が柔らかくなり、少し押すと指の圧に対して弾力が感じられることです。

また、完熟したキーツマンゴーからは、芳醇で甘い香りが漂います。この香りは、マンゴーが熟していることを示す信頼できる指標の一つです。

しかし、追熟が必要な場合も多く、購入後は室温で追熟させることで、最適な食べ頃に近づけることができます。

追熟の過程で、マンゴーの甘みと香りが増していきますので、この変化を楽しむのもキーツマンゴー独特の醍醐味の一つです。

キーツマンゴーは「幻のマンゴー」と呼ばれるほど希少価値が高く、その歴史や食べ頃の見分け方を知ることで、この特別な果実をより深く理解し、味わうことができます。

沖縄の太陽をたっぷり浴びて育ったキーツマンゴーを、最高の状態で楽しんでください。

マンゴーの切り方

マンゴーを切る準備

マンゴーを切る前に、適切な熟度のマンゴーを選ぶことが重要です。

熟したマンゴーは外側が少し柔らかく、甘い香りがします。

また、切る際には、滑りにくいカッティングボードと、鋭いナイフを準備しましょう。手を切らないように、十分注意して作業を行ってください。

花びら切り

1. マンゴーの底を少し切り落とし、立てやすくします。
2. マンゴーの種の位置を確認し、種に平行にナイフを入れ、果肉の大きな部分を種から切り離します。同じ作業を反対側でも行います。
3. 各切り分けた部分に、格子状に切り込みを入れます。ただし、皮までは切らないように注意してください。
4. 皮を裏返しにして、花びらのように開きます。この状態で果肉をスプーンでくり抜くと、食べやすい一口サイズになります。

立方体切り

1. 花びら切りの初めの2ステップと同様に、マンゴーの果肉を種から切り離します。
2. 皮を剥きます。小さなナイフを使って、果肉の表面に沿って皮をむき取ります。
3. 皮を剥いだ果肉を立方体状に切ります。サラダやデザートのトッピングに最適です。

そのほかの切り方

• 種周りの果肉も無駄にしないで: 種の周りにもまだ食べられる果肉が残っています。ナイフを使って、この部分を切り取りましょう。やや手間はかかりますが、マンゴーの美味しさを余すところなく楽しむことができます。
• 皮を使って持つ: 皮がついたままの果肉の片側を持ち、もう片方の手で果肉をカットすると、手がベトベトになりにくく、扱いやすくなります。

キーツマンゴーの食べ方は?

キーツマンゴーを最も美味しく味わう方法は、完熟させて食べることです。

冷蔵庫で冷やすと、甘さが一層引き立ちます。また、ジュースやヨーグルトに加えたり、ケーキやタルトのデザートに使用することで、その濃厚な味わいを楽しむことができます。

キーツマンゴーはどんな味?

キーツマンゴーの味は、濃厚で糖度が高く、甘い中にも適度な酸味があります。

果肉はジューシーで滑らか、ほとんど繊維質を感じることなく、口の中でとろけるような食感を楽しむことができます。

沖縄での収穫時期(旬)と購入時期は?

キーツマンゴーの収穫時期は短く、8月下旬から9月上旬のわずかな期間です。

おんなの駅では沖縄中の農家さんが直接持ってきてくださるので、とても新鮮なキーツマンゴーを見つけることがでます。

ぜひ、シーズン中はご来店ください。

また、お電話等でもご注文いただけるのでご連絡おまちしております。

選び方と保存方法

選ぶ際は、皮が緑色で表面に光沢があり、果肉が柔らかくなっているものを選びましょう。

保存する場合は、常温で追熟させ、食べごろになったら冷蔵庫で冷やします。

まとめ

キーツマンゴーは、その希少性と独特の美味しさで「幻のマンゴー」と称されます。沖縄での短い旬の時期に、この貴重なマンゴーを味わうことができるのは、まさに特別な体験です。濃厚な甘さと滑らかな食感をぜひ一度ご賞味あれ。