沖縄の美味しい秘密「島オクラ」の魅力と活用法

島オクラは、沖縄や八丈島などで栽培されている丸莢のオクラで、そのやわらかさと甘みが特徴です。この記事では、島オクラの基本情報から栄養成分、活用法まで詳しく解説します。

島オクラとは?

島オクラは、角オクラと比べて丸い形状が特徴的なオクラです。沖縄や八丈島などで主に栽培されており、その柔らかさとほんのりとした甘みが人気です。角オクラが硬くなりやすいのに対し、島オクラは大きくなってもやわらかいため、収穫時期を選ばず長期間楽しむことができます。

島オクラの歴史と背景

オクラはアフリカ原産で、紀元前2000年頃の古代エジプトで栽培されていたと言われています。日本には明治時代に伝来しましたが、粘りと青臭さのため普及しませんでした。戦後、アメリカで品種改良されたオクラが日本に伝わり、1970年代から広く普及し始めました。島オクラは、沖縄や八丈島などで栽培される在来種で、その独特の丸さとやわらかさが特徴です。

島オクラの豆知識

島オクラは、角オクラよりもやわらかく、一回り大きくして収穫されます。高性で草丈が2mにもなるため、長期間収穫が可能です。根は直根性で移植を嫌うため、種から直接育てることが一般的です。収穫時期は6月から10月頃で、この期間中は新鮮な島オクラを楽しむことができます。

栄養成分と健康への効果

島オクラはビタミンA、ビタミンC、カリウム、カルシウム、鉄分などの栄養素を豊富に含みます。特にβカロテンはレタスの約3倍以上含まれ、抗発ガン作用や免疫賦活作用があります。また、オクラ特有のネバネバ成分には水溶性食物繊維の「ペクチン」が含まれ、腸内環境の改善や血糖値のコントロールに役立ちます。

沖縄の生活習慣と島オクラ

沖縄では、島オクラを日常的に食生活に取り入れています。角オクラよりも柔らかく、子供にも食べやすいため、家庭料理によく使われます。また、沖縄の暑い気候に適応した島オクラは、栄養価の高さと独特の食感で、地元の人々に親しまれています。

選び方と保存方法

島オクラを選ぶ際は、表面が緑色でツヤがあり、ふっくらとしているものを選びます。保存する場合は、新聞紙やキッチンペーパーで包んでからビニール袋に入れ、冷蔵庫の野菜室で保管します。適切に保存すれば、約1週間程度は鮮度を保つことができます。

料理での活用法

島オクラは、和え物、煮物、天ぷらなど様々な料理に利用できます。茹でて鰹節をかけるだけでも美味しいですが、生のままサラダに加えると、独特の柔らかさとネバネバ感を楽しむことができます。また、刻んで冷やし中華や冷たいそうめんのトッピングにするのもおすすめです。

島オクラのおすすめレシピ

島オクラのスープパスタ

材料（2人分）

• スパゲッティ：200g
• 島オクラ：6本
• トマト（中）：2個
• ニンニク：1片
• オリーブオイル：大さじ2
• アンチョビ：2枚
• 白ワイン：100ml
• コンソメ：2個
• 水：500ml
• 塩：適量
• 黒コショウ：適量
• パルメザンチーズ：適量
• バジル（生）：適量

作り方

1. 島オクラは塩を振って軽く揉み、水洗いしてヘタを取り、斜め薄切りにする。トマトは湯むきして種を取り除き、1cm角に切る。ニンニクは薄切りにする。
2. 鍋にオリーブオイルを熱し、ニンニクとアンチョビを炒める。アンチョビが溶けてきたら、トマトを加えて炒め合わせる。
3. 白ワインを加えてアルコールを飛ばし、水とコンソメを加えて煮立たせる。
4. 別の鍋でスパゲッティを塩茹でし、アルデンテに茹で上げる。
5. スープが煮立ったら、島オクラを加えてさっと煮る。茹で上がったスパゲッティを加えて混ぜ合わせる。
6. 器に盛り付け、塩、黒コショウで味を調える。パルメザンチーズを削りかけ、バジルを飾って完成。

ポイント

• 島オクラのネバネバ感がスープに溶け出し、コクと旨味をプラスします。
• アンチョビの塩味とトマトの酸味がスープの味を引き締めます。
• パルメザンチーズとバジルで風味を加えることで、より一層イタリアンな味わいに仕上がります。

収穫時期と購入時期

島オクラの収穫時期は6月から10月頃です。この期間は、島オクラが最も美味しい時期とされており、市場やスーパーでも新鮮な島オクラを手に入れることができます。収穫されたばかりの島オクラは、特に柔らかく甘みがあります。

島オクラの詳しい情報。

成分表: 可食部100g当たり

まとめ

島オクラは、沖縄や八丈島などで栽培される丸莢のオクラで、その柔らかさと甘みが魅力です。栄養価が高く、様々な料理に活用できるため、健康的な食生活に取り入れてみてはいかがでしょうか。