沖縄の豊かな自然の中で育まれる島バナナは、その独特の味わいと形状で、訪れる人々を魅了し続けています。
この記事では、島バナナの魅力を深く掘り下げ、その歴史、食べ方、味わい、そして選び方や保存方法まで詳しく解説します。
島バナナとは?
島バナナは、沖縄県で栽培される特有のバナナの品種です。一般的なバナナよりも小ぶりで、約100g～150gの重さがあり、太短くずんぐりした形状が特徴です。
皮は厚く、熟すと緑色から黄色へと変わります。果肉は黄色く、ねっとりとした食感で濃厚な甘みと酸味、そして強い香りが楽しめます。
島バナナの歴史と背景
島バナナ、別名「小笠原種バナナ」は、フィリピンから小笠原諸島を経て沖縄に伝わったとされています。
1888年に小笠原諸島から沖縄に導入され、その後、沖縄特有の品種として根付きました。
しかし、栽培は困難であり、台風や病気の被害に加え、盗難のリスクもあるため、市場で見かけることは少なく、高級フルーツとして扱われています。
島バナナの食べ方は?
島バナナは、そのまま食べるのが一番おすすめです。
完熟すると皮が黄色くなり、果肉のねっとりとした食感と濃厚な味わいが最高の状態になります。
冷蔵庫で冷やしてから食べると、さらに爽やかな甘さを楽しむことができます。
島バナナはどんな味?
島バナナの味わいは、完熟したバナナの甘さにリンゴやキウイのような酸味が加わり、もっちりとした食感が魅力です。
甘さは品があり、リンゴやキウイのような爽やかな香りが広がります。もっちりやねっとりとした食感が特徴で、熟すほどにその食感は増します。
沖縄での収穫時期(旬)と購入時期は?
島バナナの収穫時期は6月から10月で、特に9月から10月が旬とされています。
この期間に収穫される島バナナは、特に味が濃厚で、おんなの駅でも見かける機会も増えます。
しかし、流通量が少ないため、見つけた際にはぜひ購入してみてください。
選び方と保存方法
島バナナを選ぶ際は、皮が均一に黄色く変色しているものを選びましょう。
保存する場合は、冷蔵庫での保存は避け、常温で保管してください。追熟を促すため、吊るしておくと良いでしょう。
黒い部分が増えると食べごろのサインです。
まとめ
島バナナは、その独特の食感と味わいで、沖縄の貴重な特産品となっています。
市場で見かけることは少ないですが、その珍しさと美味しさは、ぜひ一度体験してみる価値があります。
沖縄を訪れた際には、おんなの駅で島バナナを探してみてください。
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